L’importance des aplombs pour la santé du cheval

La position des membres d'un cheval par rapport à son corps, en statique et en mouvement, est un élément crucial pour son bien-être et sa performance. Les aplombs jouent un rôle essentiel dans la locomotion, l'équilibre et la répartition des forces. Un aplomb optimal permet au cheval de se déplacer avec aisance, de minimiser les risques de blessures et d'exprimer son potentiel athlétique. Ce concept est particulièrement important pour les chevaux de sport, tels que les chevaux de course, de saut d'obstacles ou de dressage, mais il est également crucial pour tous les chevaux, quelle que soit leur utilisation.

L'aplomb idéal : un modèle à comprendre

L'aplomb "idéal" est un concept qui varie en fonction de la race, de la morphologie et de l'utilisation du cheval. Un cheval de course, par exemple, aura des aplombs différents d'un cheval de selle ou d'un cheval de trait. Toutefois, certains principes fondamentaux sont communs à tous les chevaux.

Critères d'un aplomb idéal

• Alignement des membres : Les membres antérieurs et postérieurs doivent être alignés et parallèles, avec une ligne droite passant par le centre du sabot, du boulet, du jarret et de la hanche.
• Proportions : Les membres doivent être proportionnels au corps du cheval, ni trop courts, ni trop longs. Un cheval avec des membres disproportionnés aura une locomotion plus difficile et sera plus susceptible de souffrir de problèmes articulaires.
• Position de la tête et du cou : La tête et le cou doivent être portés haut et légèrement en avant, avec une nuque bien définie. Une mauvaise position de la tête et du cou peut affecter l'équilibre du cheval et entraver son déplacement.
• Angle des articulations : Les angles des articulations, notamment le genou, le jarret et le paturon, doivent être adaptés à la race et à l'utilisation du cheval. Des angles trop fermés ou trop ouverts peuvent créer des tensions et des contraintes sur les articulations.

L'influence de la morphologie sur les aplombs

Les chevaux présentent des variations morphologiques importantes qui influencent leurs aplombs. Un cheval avec un dos long et une croupe inclinée, par exemple, aura tendance à avoir des jarrets de vache, tandis qu'un cheval avec un dos court et une croupe arrondie aura une tendance à avoir des jarrets clos. Il est important de comprendre ces variations pour identifier les besoins spécifiques de chaque cheval. Par exemple, un cheval de race Arabe, connu pour sa morphologie fine et ses membres longs, aura des aplombs différents d'un cheval de race Percheron, réputé pour sa puissance et ses membres plus courts.

Les défauts d'aplomb : des conséquences pour la santé et la performance

Les défauts d'aplomb sont fréquents chez les chevaux et peuvent être causés par une variété de facteurs, tels que la génétique, la conformation, l'alimentation, les conditions d'élevage et l'utilisation. Les conséquences de ces défauts peuvent être nombreuses et variées.

Défauts d'aplomb antérieurs

• Cambrure : Les membres antérieurs sont pliés vers l'intérieur, ce qui entraîne une tension sur les ligaments et les tendons du genou. Cette posture est souvent observée chez les chevaux ayant un thorax étroit.
• Jarret de vache : Les jarrets sont tournés vers l'extérieur, ce qui peut entraîner une instabilité du membre et une augmentation du risque de blessures. Ce défaut est souvent observé chez les chevaux ayant un bassin large et des membres postérieurs courts.
• Jarret clos : Les jarrets sont tournés vers l'intérieur, ce qui peut provoquer une tension sur les tendons et les ligaments du jarret. Cette posture est souvent observée chez les chevaux ayant un bassin étroit et des membres postérieurs longs.
• Genou ouvert : Le genou est tourné vers l'extérieur, ce qui peut provoquer une instabilité du membre et une augmentation du risque de blessures. Ce défaut est souvent observé chez les chevaux ayant des membres antérieurs longs et fins.

Défauts d'aplomb postérieurs

• Jarret de vache : Les jarrets sont tournés vers l'extérieur, ce qui peut entraîner une instabilité du membre et une augmentation du risque de blessures. Ce défaut est souvent observé chez les chevaux ayant un bassin large et des membres postérieurs courts.
• Jarret clos : Les jarrets sont tournés vers l'intérieur, ce qui peut provoquer une tension sur les tendons et les ligaments du jarret. Cette posture est souvent observée chez les chevaux ayant un bassin étroit et des membres postérieurs longs.
• Jarret ouvert : Le jarret est tourné vers l'extérieur, ce qui peut provoquer une instabilité du membre et une augmentation du risque de blessures. Ce défaut est souvent observé chez les chevaux ayant des membres postérieurs longs et fins.
• Boulet bas : Le boulet est situé trop bas par rapport au sol, ce qui peut entraîner une tension sur les tendons et les ligaments du paturon. Ce défaut est souvent observé chez les chevaux ayant des membres postérieurs courts.

Impacts négatifs sur le cheval

Les défauts d'aplomb peuvent avoir des impacts négatifs importants sur la santé et la performance du cheval. Ils peuvent provoquer des blessures telles que des tendinites, des arthrites, des déchirures ligamentaires, des boiteries chroniques et des problèmes de locomotion. Les défauts d'aplomb peuvent également affecter l'équilibre, la coordination et la vitesse du cheval, ce qui peut entraîner une diminution de sa performance athlétique. Un cheval avec un aplomb défectueux aura moins de force et d'endurance, et il sera plus susceptible de se blesser lors d'efforts intenses. Il est important de noter que l'impact d'un défaut d'aplomb peut varier considérablement en fonction de la race, de l'âge, de l'utilisation du cheval et de la gravité du défaut.

Diagnostic et prévention des défauts d'aplomb

Le diagnostic des défauts d'aplomb est généralement effectué par un vétérinaire ou un ostéopathe. Ils peuvent utiliser une variété de méthodes, telles que l'observation statique et dynamique, la palpation et l'analyse de la posture. En cas de suspicion de lésions, des radiographies, des échographies ou des IRM peuvent être nécessaires. Un maréchal-ferrant peut également contribuer au diagnostic en analysant la forme et l'usure des sabots, ce qui peut révéler des informations sur la locomotion du cheval.

La prévention des défauts d'aplomb est essentielle pour la santé du cheval. Elle implique une approche globale qui prend en compte l'alimentation, les exercices physiques, le ferrage et le suivi régulier par un professionnel. Une attention particulière doit être accordée à la génétique du cheval. Un éleveur responsable sélectionnera des chevaux ayant des aplombs corrects pour minimiser les risques de problèmes de santé pour leurs descendants.

Mesures de prévention

• Alimentation équilibrée : Une alimentation riche en nutriments essentiels et adaptée aux besoins spécifiques du cheval permet de favoriser le développement osseux et musculaire et de prévenir les problèmes articulaires. Une alimentation pauvre en calcium, par exemple, peut augmenter le risque de problèmes osseux, tandis qu'une alimentation trop riche en protéines peut entraîner des tensions articulaires.
• Exercices physiques adaptés : Des exercices réguliers et adaptés à l'âge, à la race et à la condition physique du cheval permettent de renforcer les muscles et les ligaments, de favoriser une bonne circulation sanguine et de prévenir les blessures. Des exercices trop intenses peuvent entraîner des blessures, tandis qu'un manque d'exercice peut affaiblir les muscles et les ligaments.
• Ferrages adaptés : Un bon ferrage est essentiel pour la santé des pieds et des aplombs du cheval. Il permet de corriger les défauts mineurs et de prévenir les blessures. Un ferrage mal adapté peut entraîner des tensions sur les pieds et les membres, ce qui peut aggraver les défauts d'aplomb et augmenter le risque de blessures.
• Suivi régulier par un professionnel : Des visites régulières chez un vétérinaire, un ostéopathe et un maréchal-ferrant permettent de détecter rapidement les problèmes d'aplomb et de prendre des mesures correctives. Un suivi régulier permet également de prévenir les problèmes de santé et de garantir un bon état de santé général pour le cheval.

La correction des défauts d'aplomb

La correction des défauts d'aplomb dépend de leur gravité et de leur cause. Les défauts mineurs peuvent être corrigés par des techniques de ferrage adaptées et des exercices physiques spécifiques. Cependant, les défauts graves, tels que les déformations osseuses, peuvent être difficiles à corriger et nécessiter une intervention chirurgicale. Il est important de consulter un vétérinaire ou un ostéopathe pour déterminer la meilleure approche de correction pour chaque cas.

Cas concrets et perspectives

De nombreux exemples de chevaux souffrant de défauts d'aplomb existent. Un cheval de selle avec des jarrets de vache, par exemple, peut avoir des difficultés à galoper, à sauter et à se déplacer en terrain accidenté. Un cheval de course avec un boulet bas peut être plus susceptible de souffrir de tendinites et de boiteries.

Des solutions existent pour améliorer le confort des chevaux souffrant de défauts d'aplomb. Des techniques d'aménagement, telles que l'utilisation de tapis de selle adaptés et de bandages de soutien, peuvent contribuer à réduire la douleur et l'inconfort. Des exercices physiques spécifiques peuvent également aider à renforcer les muscles et à améliorer la locomotion.

L'étude des aplombs a un impact important sur la sélection des chevaux et la génétique. Les éleveurs sont de plus en plus conscients de l'importance de choisir des chevaux avec des aplombs corrects pour minimiser les risques de problèmes de santé. L'utilisation d'imagerie médicale, comme la radiographie, peut aider à identifier les défauts d'aplomb chez les jeunes chevaux et à améliorer la sélection génétique.